Signée YoZ, responsable également de la nouvelle illustration pour mon autre roman mettant en scène Karn : "Nereliath".

Plutôt cool, non ?

Sortie prévue le 24 mai, je crois...

Actuellement, je me trouve en Roumanie, en compagnie de Gwenn Dubourthoumieu, d'où le léger standby de ce blog. Cette fois, nous nous sommes tous les deux lancés dans un périple enneigé sur les traces du Comte Dracula de Bram Stoker et de son hypothétique inspiration historique : le Voïvode Vlad III.

Comme d'habitude, ce voyage se concrétisera sous la forme d'un récit illustré aux Moutons électriques, dans la lignée de "Conan le Texan" et de "Sur la piste de Tarzan".

En attendant ce nouveau récit de voyage, vous pouvez nous suivre sur la page facebook de Sur la piste de Tarzan.

Depuis les cols enneigés et brumeux des Carpates, je vous souhaite un agréable hiver !

Actuellement, je répartis mon temps d'écriture entre deux travaux différents. Il s'agit principalement d'un gros projet à la fois urgent et hautement phagocyteur de temps, que j'alterne quand je peux respirer avec les corrections de la suite de "Nereliath", qui doit paraître au printemps aux éditions Asgard. Ces deux travaux ont en commun le fait que je les effectue en lien avec une personne extérieure : je bosse, j'envoie, on me renvoie, je re-bosse etc. C'est un processus moins tranquille que le fait d'écrire seul, mais très intéressant dans le sens où on apprend toujours des trucs en travaillant avec d'autres.

Tout ça pour dire que, samedi dernier j'ai renvoyé les fichiers des deux projets coup sur coup, puis je me suis retrouvé à attendre les retours de mes différents collègues. Et étant donnée la matière expédiée, je me doutais bien que les retours ne ma parviendraient pas tout de suite.

Du coup, je n'avais rien à faire de mon dimanche, au moins.

Du coup, je me suis attaqué à un nouveau roman.

Et puis aujourd'hui, après avoir renvoyé la nouvelle version du fichier de ce mystérieux gros projet (dont je ne peux évidemment rien dire, contrat, secret, blabla.) je me suis dit que sur ce blog, j'avais toujours compartimenté différentes facettes de (mes) techniques d'écriture, sans jamais véritablement les lier ensembles.

D'où l'idée du jour : vous expliquer comment je me lance dans un nouveau roman, hop !

Pour les nouveaux qui ne connaîtraient pas forcément le principe de ce blog, je rappelle qu'il ne s'agit en aucun cas d'une formule magique ou de la manière idéale de faire. Il s'agit juste de ma façon personnelle d'aborder les choses de l'écriture. Et si cela fonctionne avec moi, ce ne sera peut-être pas le cas avec vous...

Tout d'abord, précisons que je possédais déjà l'idée de base de ce nouveau roman. Je fonctionne toujours ainsi : les idées viennent, je les note dans un coin (de ma tête ou d'un carnet) et je ne les utilise que bien plus tard. En l'occurrence, cette idée datait déjà d'un an ou deux. Je lui avais même consacré un mini-synopsis d'une demi-page que j'ai ressorti de mes cartons.

1ère étape - réorganisation de l'idée :

Pour commencer, j'ai donc repris cette idée et j'ai commencé à y réfléchir et à la réorganiser : de quoi je parle ? Quelle est la finalité ? Ça commence comment, ça évolue comment et ça finit comment ? Bêtement, il s'agit de transformer une idée en une histoire.

Il s'agit d'une étape que j'effectue sans crayon ni papier, et c'est assez agréable. Je m'assoie, je bois un café, je fume et je cogite. On peut aussi passer cette étape en faisant autre chose, c'est tout à fait possible tant qu'il s'agit d'une activité ne requérant guère d'énergie cérébrale (une ballade, la vaisselle, le ménage...). Personnellement, la vaisselle me va à ravir : mon évier se trouve sous une fenêtre, ouverte sur une court tranquille tout à fait propre aux divagations romanesques.

Pour reprendre ma récente expérience de dimanche, cette étape a dû m'occuper une heure ou deux. Une fois que le récit s'est suffisamment complexifié dans ma tête, j'ai sorti papier et crayon pour organiser tout ça.

2ème étape - nouveau synopsis :

Mes cogitations m'ayant amené à une vision un peu plus nette de l'histoire, j'ai entrepris de fixer celle-ci en rédigeant un synopsis un peu plus détaillé. En faisant la vaisselle, j'étais parvenu au constat que mon histoire se subdivisait en deux grandes parties, lesquelles représentaient une évolution notable dans la position du personnage principal. Voici grosso modo l'état du synopsis auquel je suis parvenu :

* Évènements détaillés du 1er chapitre

* Action du 2ème chapitre

* Déroulé de la 1ère partie avec plusieurs événements marquants

* Déroulé plutôt vague de la seconde partie

* Fin du roman

A noter qu'à ce moment là, je n'avais pas d'idée précise concernant la scène finale. Je savais ce qui allait s'y passer et je connaissais la conclusion de l'histoire, mais je n'avais aucune idée de la forme que prendrait cette scène.

Possédant dès lors une trame relativement précise, je me suis attaqué à l'étoffer.

3ème étape - rassemblement d'idées :

Muni d'une nouvelle feuille, j'ai entrepris de remplir mon dossier d'idées. Quoi que c'est que ce truc ? Tout simplement un document central dans ma manière d'aborder l'écriture, je vous en ai parlé ici même.

J'y ai donc reporté en les numérotant toutes les idées qui m'étaient passé par la tête en faisant la vaisselle et en couchant mon synopsis de base sur le papier. Ces idées concernent à peu près tout et n'importe quoi. J'y ai noté des idées de scènes, de phrases, de lieux, de détails, de personnages, d'interaction etc. Certaines idées amenant des questionnements sur d'autres points du roman, et les idées en général engendrant de nouvelles idées, j'ai continué en y ajoutant un paquet de nouvelles.

Au final, je me suis retrouvé avec cinq pages manuscrites pour un total de 71 idées. Pour vous donner une idée, j'ai constaté récemment que, pour un roman donné, mon dossier comptait à peu près autant d'idées que le manuscrit final de pages. Donc là j'aurais peut-être eu de quoi écrire 71 pages, mais je divague, ce n'est pas le sujet...

Notons qu'une petite partie de ces idées concernaient les personnages principaux et secondaires du roman. Et en récurant ma grosse poêle engraissée de saint-doux un peu plus tôt dans la journée, j'avais également imaginé plusieurs personnages. Tous les éléments étaient donc réunis pour que je m'attelle à l'étape suivante...

4ème étape - les acteurs du roman :

A ce moment là, j'ai entamé la rédaction de fiches de personnage pour certains acteurs du roman dont j'avais en partie défini le profil. Concernant la construction des personnages et le système de fiche que j'utilise, j'explique tout ici.

J'en ai rempli 5 pour l'instant, en commençant par le personnage principal. Pour celui-ci cela s'est révélé relativement aisé car il s'agissait de Karn, le héros de  "Nereliath" et de sa suite à paraître prochainement. S'agissant d'un personnage que je connaissais déjà dans le détail, il m'a juste fallu l'adapter à l'histoire. Les aventures de Karn le présentent toujours à un moment différent de sa vie, auquel répondent une problématique et des questionnements différents. J'ai donc défini sa psychologie au moment du roman et ses objectifs dans celui-ci. Encore une fois, ce fut relativement simple puisque les états-d'âmes de Karn se situent au coeur de l'histoire et, de fait, étaient déjà présents dans l'idée de base. J'y ai juste ajouté quelques modifications concernant son allure physique afin de concrétiser logiquement ses troubles intérieurs dans son aspect général.

Ensuite, j'ai campé quelques uns des personnages principaux ainsi qu'un personnage de second plan. Pourquoi un second rôle alors que les personnages principaux n'étaient pas tous prêts ? Tout simplement parce qu'il doit faire son apparition dans les premières scènes du roman et que, celles-ci étant alors assez claires dans mon esprit, ce personnage l'était également.

Contrairement à Karn (désormais "complet"), ces personnages n'étaient pas encore entièrement esquissés. A ma charge de leur ajouter quelques détails plus tard, d'affiner leur psychologie, leurs intérêts etc.

5ème étape - le cadre du roman :

Je ne m'étais pas penché jusque là sur le cadre où aura lieu l'action du roman car je l'avais relativement clairement en tête. Mais l'action du roman se déroulant majoritairement dans une ville, je me suis dit qu'il était peut-être temps de voir à quoi elle ressemblait.

J'ai donc dessiné un beau plan, digne des plus belles cartes sans lesquelles la Fantasy ne serait pas ce qu'elle est !

Ca peut paraître con, une carte, mais c'est très pratique, surtout dans le processus créatif. En effet, en dessinant ma ville, j'ai été amené à me poser plein de questions (quels sont les quartiers, comment sont-il agencés, qu'y-a-t-il dans cette ville, qu'est-ce qu'il n'y a pas, pourquoi, quelle est son histoire, comment s'est-elle construite etc.). En conséquence, dessiner cette carte m'a amené de nouvelles idées et m'a permis de compléter certaines fiches de personnages.

Ensuite...

Eh bien ensuite c'était le soir, donc je me suis arrêté. Devant moi, il y avait ça :

A ce moment de mes travaux préparatoires, j'ai dû résister à la tentation de rédiger le premier chapitre. Celui-ci existait déjà dans ma tête, avec tous les détail de son entame à sa conclusion. J'aurais donc pu mais je ne l'ai pas fait, et ce pour plusieurs raisons :

* J'aime écrire un roman d'une seule traite, en ne m'autorisant que les quelques pauses nécessaires à l'organisation des développements de l'histoire. Si j'avais écrit ce chapitre, il serait longtemps resté orphelin car je n'aurais guère pu aller plus loin en l'état. Je me serais donc retrouvé coupé dans ma rédaction.

* Plusieurs détails ne sont pas complètement réglés, notamment  le point de vue que je n'ai pas encore déterminé même si j'ai quelques idées à ce sujet.

* Le travail préparatoire est bien loin d'être achevé. Je préfère personnellement continuer à organiser tous les détails du roman avant de m'y lancer. Basiquement j'aimerais avoir chacun des personnages principaux et le synopsis détaillé de la 1ère partie avant de me lancer dans l'aspect purement rédactionnel.

Conclusion :

Quel merveilleuse façon de passer un dimanche, non ?

Je ne sais pas quand je rattaquerai ce projet de roman (même si je vais régulièrement y noter des idées tout en travaillant à autre chose) mais je vous tiendrai probablement au courant de la suite des événements.

En vous souhaitant un bon je ne sais pas quel jour on est.

Pour beaucoups de gens, le début d'année est l'occasion d'effectuer un petit bilan personnel. Pour la première fois, j'ai décidé de me plier au jeu et de me consacrer à un bilan précis : que me rapporte mon activité d'écrivain, activité à laquelle je voudrais pouvoir consacrer l'intégralitré de mon temps de travail mais que les dures réalités quotidiennes m'obligent à ne considérer que comme une activité annexe ?

Avant de rentrer dans le vif du sujet, une petite anecdote, symptomatique à mon sens. Lorsque je me présente comme écrivain, la première réaction des gens est de me demander si j'ai déjà été publié, ce à quoi je réponds par l'affirmative, expliquant que je ne me présenterais pas ainsi dans le cas contraire. Quand ces personnes apprennent que j'ai publié six bouquins (on pourrait même dire sept en comptant la récente réédition de "Suleyman"), puis qu'elles découvrent que je possède un boulot à côté parce que les gains issus de mon activité littéraire ne suffisent pas, leur effarement est sans bornes. Car oui : la plupart des gens ignorent complètement où va l'argent issu de la vente d'un livre (si c'est également votre cas, j'en parle ici).

Bref, en 2011, ma seule activité d'écrivaillon m'a rapporté la mirobolante somme de 2221,74€.

Eh ouais, quand même...

Un petit calcul histoire d'enfoncer le clou. Je consacre en moyenne 25 heures par semaine à cette activité. En reportant cela sur l'ensemble d'une année et en le ramenant à la somme totale de mes gains, nous parvenons à un salaire horaire net de 1,71€ environ.

Lol, ptdr, comme disent les jeunes, sur le web.

Mais avant d'aller plus loin, détaillons comment se répartit cette somme. S'il est vrai que sept de mes livres sont actuellement disponibles à la vente, je n'ai touché des droits en 2011 que sur cinq d'entre eux. Les droits des deux derniers ("Nereliath" et la réédition de "Suleyman") n'arriveront que cette année. Petit détail au passage, un écrivain touche sa paye une fois par an, ou une fois par semestre dans le meilleur des cas. Quand il s'agit d'une activité annexe, pas de soucis, on est dans le bonus toujours sympathique. Mais j'imagine le casse-tête pour ceux qui ne vivent que de cela. Cela dit, revenons à nos moutons (électriques éventuellement) : la plupart de ces cinq bouquins sont disponibles en librairie, deux d'entre eux ont bénéficié de tirages honnêtes (honnêtes pour notre petit milieu, soit 2000 exemplaires) et d'une bonne diffusion. Et ces cinq livres, que m'ont-ils rapportés en 2011 ? Eh bien la somme mirifique de 869,53€.

Yeeha !

D'où vient le reste me demanderez-vous ? Eh bien de choses diverses  et variées : expositions de "Sur la piste de Tarzan" et de "Conan le Texan", des rencontres rémunérées ainsi qu'une commande que je qualifierai de mercenariat : la rédaction d'un article qui m'a demandé quelques jours de boulot et m'a été payé un peu plus de 500€. Et c'est là que le bât blesse pour moi car, si j'ai été très content de ce travail (on m'en commande un de la sorte une fois par an environ), c'est assez démoralisant de voir qu'on peut gagner autant en quelques jours alors qu'un roman qui me prend presque une année de travail ne me rapporte au final que le double ou le triple de cette somme dans les meilleurs cas...

Précisons également que cette année, j'ai décroché une belle aide à la création de la part d'un organisme culturel régional, une bourse qui me permet aujourd'hui de prendre un congé sans solde au boulot et - rêve bandant s'il en est - de ne faire qu'écrire pendant quelques temps (cela dit, le réveil risque d'être brutal lorsque je retournerai au taf, mais j'y penserai à ce moment là...). Je vous rapporterai ici, à l'occasion, comment j'emploie cette chance et ce que j'en retire, mais ce n'est pas le sujet. Pour finir sur cette bourse, je ne l'ai pas comptabilisé dans mes gains 2011 pour une raison simple : si je veux péreniser mon activité de romancier (objectif très difficilement réalisable, mais bon...), j'estime que l'équilibre financier de celle-ci ne doit pas reposer sur des aides et doit se tenir lui-même. Je considère donc cette bourse comme un joli cadeau et une chance remarquable de pouvoir, le temps de quelques mois, vivre comme je le rêve : en écrivant tous les jours, de l'aube au crépuscule.

Mais ce qui me désespère au final, c'est la différence - que dis-je, le fossé - qui sépare l'auteur du reste de la chaîne du livre. Certes on pourrait se dire qu'il s'agit d'édition anecdotique - la SF en général possédant un public bien moindre que pour d'autres littératures -, que celui-ci possède sont circuit particulier etc. Mais non car, si je prends les exemples de mes bouquins, une partie de mes éditeurs vivent de leur activité, et la totalité des diffuseurs et distributeurs quand il y en a en vivent également, et même ces chers libraires en vivent, quoi que mal pour la plupart d'entre eux. Le seul qui ne vit pas de cette activité, c'est celui qui en est à l'origine, celui qui crée l'objet vendu par la suite : l'auteur.

Que j'aime notre monde...

Et pour finir sur une note quelque peu positive, notons qu'en 2010 l'écriture m'avait rapporté 1590,45€ et, en 2009, 1885,94€. Nous assistons donc à une nette progression, youpie !

Dans l'état actuel des choses, l'idée de vivre de ma passion semble complètement utopiste, cela est clair. Alors pourquoi continuer ? Eh bien la question ne se pose même pas, car l'acte d'écriture est l'activité que j'apprécie le plus, tout simplement. Au printemps, je n'ai pas écrit une ligne pendant près de trois mois, occupé que j'étais à réaliser quelques travaux, et j'ai manqué devenir fou.

Ce billet ne s'adresse donc pas aux autre fous d'écriture qui ont déjà mis un pied dans l'engrenage (vous êtes perdus, malheureux), mais plutôt à ceux qui se demandent s'ils ne pourraient pas devenir riches à million en écrivant des bouquins. La réponse à cette question est négative, confirmée par les exceptions à la règle que l'on connaît. Ah, et ces chiffres pourront s'avérer utiles également à tous ces écrivains en herbe qui se voient proposer des contrats d'édition à compte d'auteur par des éditeurs véreux : ces salopards vous promettent monts et merveilles mais vous vous retrouverez plumés, lisez "Le pendule de Foucault" de Umberto Eco si vous voulez en avoir un bel exemple...

Sur ce, je vous souhaite une joyeuse année 2012 !

"Suleyman"

Editions Lokomodo

Novembre 2011

Format poche - 256 pages

Couverture de Michel Borderie

7€

Habituellement, à la sortie d'un nouveau bouquin, j'évoque dans ce type de page ce qu'il raconte et de quoi il est question exactement. Mais comme il s'agit là de la réédition d'un roman précédemment publié autre part, je me contenterai de vous renvoyer à la page originale et de parler ici de cette réédition.

En 2005 - cela me paraît remonter à une éternité ! - Rivière Blanche publiait mon premier roman dans leur collection hommage à la grande époque du Fleuve Noir Anticipation. L'écrivaillon tâtonnant que j'étais en ressentit une joie difficilement descriptible, qu'aucune autre publication depuis n'égalât, bien qu'il s'agisse souvent de meilleurs bouquins et d'éditions plus "prestigieuses". En passant : tous mes remerciements et toute mon amitié à Philippe Ward, directeur de publication de Rivière Blanche, qui fut le premier à me faire confiance.

De l'eau à coulé sous les ponts depuis, j'ai publié d'autres choses à droite à gauche, et puis Lokomodo m'a proposé de reprendre ce premier roman en poche. J'acceptais avec joie : une réédition en poche n'allait rien me coûter en matière de travail, le rendre disponible en librairie (ce qui n'avait pas été le cas à quelques exceptions près pour l'original) et en outre à un prix modique bref, l'occasion idéale de donner une seconde vie à ce bouquin.

Ça, c'est ce que je me disais jusqu'à ce que je le relise. Et là, je me suis doublement rendu compte du nombre de giga-hectolitres passés sous les ponts depuis. Mal écrit, la plupart des scènes mal construites, il n'y avait à sauver que les idées et l'histoire, ce qui n'est déjà pas mal me direz-vous, peut-être. Bref, j'ai effectué pour cette édition une relecture complète et approfondie de ce vieux texte (que j'évoquais déjà ici). Les phrases intactes doivent se compter sur les doigts des mains (ajoutons-y les pieds, quand même) et le roman a pris quinze mille signes au passage, pour éclaircir certaines scènes, certains points, approfondir certains personnages et plusieurs zones d'ombres, et enrichir le tout de quelques idées qui m'étaient venues entre temps. En un mot comme en cent, un "Suleyman" qui a fait peau neuve, et ce n'était pas du luxe !

Je crois qu'il s'est agi de ma relecture la plus périlleuse et la plus démoralisante en regard de la médiocrité qu'elle m'a renvoyé au visage. Passée cette douloureuse épreuve, je suis plutôt satisfait du résultat, sentiment confirmé par la directrice de collection - Peggy Van Peteghem - et j'ai hâte de récolter les retours sur cette nouvelle version. D'après moi, le résultat est plus abouti, plus équilibré, et les liens avec sa suite directe - "L'Emprise des rêves" - plus logiques.

A vous de con(in)firmer ce sentiment !