Ca pète comme titre, non ?

Si, ces derniers temps, j'ai quelque peu relâché l'intérêt que je porte à Robert E. Howard et son oeuvre depuis tout petit (vraiment tout petit d'ailleurs : ma mère lisait du Conan après m'avoir mis au monde, si si...), ce mois de juin me fait cadeau d'une double actualité à ce niveau, et 100% ricaine qui plus est.

Lors des Howard Days - qui se déroulent chaque année à Cross Plains peu ou prou à la date anniversaire du suicide de REH - furent remis les premiers REH Foundation Award, un prix tout neuf organisé par la fondation. L'occasion pour "Les nombreuses vies de Conan" d'être récompensé dans la catégorie Valusian Award 2009 qui consacre une anthologie d'études en rapport avec Howard.

Cool, non ? En fait, plus que le prix en lui-même, c'est de savoir que mes confrères américains ont eu vent de cette publication et jugé judicieux de la nominer qui me touche le plus.

Et puis toutes mes félicitations à l'ami Fabrice Tortey dont "Échos de Cimmérie" a également rafflé le Valusian Award mais 2010 dans son cas (comme il n'y avait plus de prix howardien depuis l'arrêt des Cimmerian Awards, la REF Foundation a décidé de primer distinctement des publications datant des deux dernières années).

Enfin, à la même date sortait le 14ème numéro de "REH: Two-Gun Raconteur", l'un des plus vieux fanzines consacrés à Robert E. Howard puisque son premier numéro remonte au printemps 1976. Ô joie : l'estimé Damon Sasser qui dirige cet irrégulomadaire complet, a choisi d'y faire figurer la traduction de l'un de mes articles, lequel s'intéresse à une partie du complexe sujet des Pictes dans l'oeuvre howardienne. En conséquence, je me retrouve auprès de chercheurs howardiens aussi reconnus que Mark Finn, Deuce Richardson ou encore Don Herron. D'où une grande joie pour le petit frenchy que je suis, forcément. Pour cet honneur, je dois adresser mes plus sincères remerciements à l'ami Miguel Martins qui, non content de parler de mes textes à Damon Sasser, s'est en outre chargé de leur traduction avec son comparse Deuce Richardson. Qu'ils en soient loués sur l'autel des Dieux Noirs ! Et ce d'autant plus qu'ils doivent récidiver pour faire traduire et publier un autre de mes articles howardiens, affaire à suivre...

Quant à l'article original, je l'avais écrit pour le site des Chroniques Némédiennes, vous pouvez donc le retrouver ici d'un simple clic.

Et puis le sommaire complet de ce numéro 14 de "REH: Two-Gun Raconteur" en cliquant sur sa couverture ci-dessous (représentation d'une scène tirée de mon texte préféré d'El Borak - "Three-Bladed Doom" ) :

La semaine dernière a eu lieu le bouclage de "Sur la piste de Tarzan", comprenez par là que l'imprimeur est venu récupérer les fichiers numériques définitifs de l'ouvrage.

Le bouclage représente toujours un moment particulier dans la vie d'un livre. Si je remonte à l'origine, j'ai commencé à travailler sur ce bouquin en mars-avril 2009, lorsque je me suis avalé du Tarzan pour préparer notre voyage au Gabon. Ensuite il y a eu le voyage en lui-même, le blog sur Libé, le choix des photos, l'organisation puis la rédaction du texte, les relectures et réécritures jusqu'à l'acceptation d'une version définitive, le travail avec le maquettiste, les ultimes relectures et enfin, ouf !, ce fameux bouclage.

Même si j'ai travaillé parallèlement sur d'autres projets, ce bouquin m'a donc accompagné durant plus d'un an.

Le bouclage est un moment particulier car il s'agit d'un achèvement accompagné de doute et d'urgence. Pour ma part, il s'agit de mon cinquième et, même si j'ai l'habitude de respecter scrupuleusement les deadlines voire de finir en avance pour me laisser du temps, je me retrouve toujours avec ce même sentiment d'urgence. Là c'est en partie dû à l'imprimeur qui nous a demandé les fichiers définitifs trois mois avant la sortie officielle, ce à quoi je ne m'attendais pas. Le bouquin était prêt mais on a quand même couru, avec ces constantes qui sont les ennuis imprévisibles de dernière minute (un Gwenn injoignable car coincé avec une connection d'escargot dans le trou du cul du Congo, moi qui galère pour accéder aux fichiers pour les ultimes vérifications etc.). En conséquence, mon expérience des bouclages renvoie systématiquement à de longues et studieuses nuits suivies de courtes plages de sommeil.

Et au-delà, il y a ce côté à la fois jouissif et stressant de savoir qu'on ne reviendra pas dessus, que c'est fini, alea jacta est ! Y'a plus qu'à attendre de découvrir l'objet dans une version physique en priant pour ne pas se dire en le feuilletant "merde, comment on a pu laisser passer une énormité comme celle-ci !". Et jouissif bien sûr car, désormais, je vais pouvoir me consacrer entièrement à mes autres projets. Ce faisant, passée l'excitation première, on oublie généralement la chose pour s'en souvenir lorsqu'il débarque dans la boîte aux lettres, un autre savoureux moment dont je vous parlerai un de ces quatre.

A part cela j'ai reçu une bonne nouvelle ces derniers temps dont, comme rien n'est signé, je ne peux pas parler. C'est la règle. Je trouvais ça con au début mais je commence à comprendre.

Et puis la monstruosité de fantasy sur laquelle je bosse depuis un moment vient de dépasser les 800 000 signes. Ca m'effraye un peu, moi qui ai toujours eu un faible pour les livres courts, mais au moins la fin approche-t-elle. C'est aussi un moment motivant, celui où on entrevoie la finalité de tout ce qu'on a mis en place durant la rédaction de l'histoire. Généralement, cela me motive et j'entre dans une phase où mon écriture s'accélère. Cela provient sûrement du fait que l'éventail des choix, contrairement au milieu du texte, se restreint tandis que tout s'organise clairement pour amener au sprint final.

Comme je ne sais pas comment finir ce billet, je vais l'achever en pub. Car, si vous ne l'avez déjà fait, sachez que "Sur la piste de Tarzan" est en souscription chez les Moutons électriques. Voilà.

J'ignore si le terme "chapitrage" est usité de la manière dont je l'entends et, à vrai dire, je m'en moque. Le fait demeure que, lorsque je travaille sur un roman, j'utilise un dossier nommé ainsi, dans lequel je vais détailler mes chapitres de manière plus précise que dans le synopsis, et ce juste avant la phase d'écriture.

Nous y sommes donc : dernière ligne droite.

1. Organisation pratique

Au commencement, sur mon synopsis, le chapitre est explicité de manière simpliste, du genre "machin rencontre bidule et il se passe ça".

Ma première étape est de reprendre mon dossier "idées" et de le relire dans son entier (exceptées les idées déjà utilisées, j'y reviendrai). Dans le dossier "chapitrage", je note à côté du chapitre en question les numéros des idées que je vais utiliser dans cette scène (une phrase de dialogue, un concept, une explication, une idée d'ambiance etc.). Parallèlement, j'entoure ces idées dans le dossier consacré et, lors de la consultation suivante, je barrerai celles qui auront réellement été utilisées (parfois, je prévoie de caser une idée et, dans la phase d'écriture, je ne trouve finalement pas à l'utiliser ou alors je ne l'utilise qu'en partie).

Cocher ces idées au fur et à mesure permet tout simplement de savoir où on en est. Je n'avais pas agi de cette manière lors de la rédaction de mon premier roman - "Suleyman" - et, durant l'écriture, je passais un temps fou à relire mon manuscrit en me disant " Merde, j'ai pas déjà dit ça quelque part ? ".

Une fois que j'ai déterminé quelles idées allaient intervenir dans la scène, je les relie pour m'en imprégner tout en réfléchissant à leur utilisation dans les événements décrits. Suite à cela, j'écris un court résumé façon script. J'y note de quelle manière je vais ouvrir le chapitre, ce qu'il va s'y passer et comment je vais le finir. 

2. Rythme

J'ai l'habitude de dire qu'un roman est constitué d'une succession de scènes qui doivent être peu ou prou construites comme des nouvelles indépendantes (ouverture, développement et conclusion).

Ca n'est pas faux, mais pas complètement vrai non plus. En effet, un roman écrit de cette façon pourrait présenter un problème au niveau du fil directeur, des liens entre ces scènes etc. C'est pourquoi, lorsque je m'attaque au chapitrage, j'attaque de concert au moins trois chapitres, voire plus si la suite de mon synopsis m'apparaît de manière claire.

Travailler non pas sur une scène mais sur une succession de scènes permet de prendre du recul et de préparer quelque chose de cohérent, des chapitres qui se trouveront liés dans la trame du texte d'une façon plus logique et plus efficace. De cette manière, mon regard ne se porte pas sur une scène précise mais sur une partie du roman final, et la réflection pré-rédactionnelle se fait sur une articulation narrative à mi chemin entre la scène et le roman dans son entier.

3. Outils annexes

Lorsque j'écris le résumé qui servira à la rédaction d'un chapitre, je réfléchie également au procédé narratif que je vais utiliser (mise en valeur de tel personnage, dialogue alterné avec les réflections ou le ressentie de tel personnage, s'il s'agit d'une scène d'action je réfléchie à la manière dont je vais naviguer dedans etc.).  De la même manière, je vais cogiter à la composition de la scène : quelle perspective et pourquoi, quels effets et pourquoi etc.

Durant cette phase, je sais que de nombreux écrivains préparent un champ lexical des termes qui vont être employés. Cela permet d'établir une ambiance. Je ne le fais pas mais je devrais peut-être, en tous cas je trouve l'idée intéressante...

4. De l'abus du cliffhanger

Le cliffhanger est un procédé narratif que l'on pourrait qualifié d'accroche, une manière de construire son texte qui pousse le lecteur à en poursuivre la lecture. Basiquement, il s'agit d'une révélation donnée à la fin d'un chapitre censée inciter le lecteur à poursuivre au lieu de reposer le bouquin. Cela peut aussi être le fait d'arrêter un chapitre au moment d'une révélation attendue.

Un exemple tout bête : deux personnages séparés depuis le début du roman se retrouvent au milieu de celui-ci. Ils ont des tas de choses à se dire, des informations à échanger ou des tensions relationnelles à régler.  Pour appliquer le procédé du cliffhanger à ces retrouvailles, l'écrivain va finir son chapitre sur le moment où les deux personnages se retrouvent en présence l'un de l'autre, reportant à plus tard la discussion (ou autre) qui aura nécessairement lieu.

Sans passer par la provocation d'un sentiment de frustration chez le lecteur, cela peut aussi être une révélation étonnante, dont la plupart des détails sont données, qui amènera le lecteur à se dire "Excellent, vite, il faut que je lise la suite !" Dans Spin (ma plus agréable lecture de l'année), Robert Charles Wilson agit de cette manière presque systématiquement.

Enfin, l'effet du cliffhanger peut être savamment amplifié si vous utilisez des lignes narratives multiples. Par exemple, votre roman alterne des chapitres consacrés à deux personnages séparés. Dans ce cas, le cliffhanger sera d'autant plus efficace que sa résolution se trouvera repoussée par la lecture du chapitre suivant, consacré à l'autre personnage. Cela peut même être très pratique pour faire passer la pilule d'un chapitre utile mais moins trépidant, dont les faiblesses seront effacées par le fait que le lecteur aura en tête les questionnements liés à la résolution du cliffhanger du chapitre précédent.

Vous l'aurez compris, un bon cliffhanger est quelque chose de fort appréciable pour ce qui est de bâtir un événementiel narratif accrocheur. Mais il recèle aussi un danger, celui d'y recourir systématiquement et de lasser le lecteur. En effet, si Robert Chales Wilson l'utilise énormément, il a aussi pour lui l'avantage de proposerr dans Spin, une succession de révélations proprement stupéfiantes. Par contre, faire du cliffhanger pour du cliffhanger en ne disposant pas d'une révélation à la hauteur des attentes du lecteur provoquera, à la longue, un effet de lassitude et un désarmement des effets de surprise.

Remarque : Un bon cliffhanger ne se prépare pas forcément. Il m'arrive qu'il s'impose à moi de manière relativement surprenante. Parfois, lorsque j'entame la rédaction d'un chapitre, je parviens à un pic avant d'avoir achevé la scène que je voulais rédiger et je me rends compte d'un coup qu'elle doit s'arrêter à cet endroit précis. D'où l'utilité pour moi de ne pas procéder à un chapitrage total du roman, mais d'y travailler par morceaux, pour adapter la suite aux aléas d'une rédaction qui suit fort rarement de manière précise la ligne qu'on lui a imaginée.

5. Conclusion

L'organisation interne des scènes, ainsi que leur organisation entre elles, est à mon sens la clef d'une construction réussie. En tous cas j'y consacre volontiers beaucoup de mon temps de travail. Comme à chaque fois, on pourrait discourir sur le sujet en long et en large. Aussi, si vous désirez que nous développions ensembles l'un ou l'autre de ces points, n'hésitez pas à recourir aux commentaires.

Bonne écriture !

Constat actuel : je suis en train de devenir un accroc de Facebook. Certes, je ne suis pas le seul, ça me rassure. Mais du coup, je me suis posé la question du pourquoi et, vu le nombre d'auteurs, d'éditeurs ou de critiques qui utilisent ce réseau pour tout un tas de chose, je me permets d'en parler rapidement ici.

J'ai commencé mon expérience en décembre 2007, a une époque (houlà, je parle comme un vieux...) où le réseau n'était disponible qu'en anglais. Du coup, peu de monde le fréquentait ou, en tous cas, très peu de jeunes. Je me rappelle d'articles lus dans la presse à ce moment là qui voyaient facebook comme le réseau privilégié des 25/35 ans. Ben ça a changé tiens !

Enfin bref.

C'est mon pote Gwenn qui m'a branché là-dessus (et un petit lien en passant, il est classe son nouveau site, non ?). Au début, je me suis dit que c'était vachement sympa pour garder le contact avec des connaissances habitant loin ou perdue de vue. Et puisconcernant le pote de la rue d'à côté, ben je me disais que ça ne servait à rien, plutôt aller boire un café chez lui tant qu'à faire. En conséquence, j'y ai mis une paire (oups, désolé pour le patois marnais, on ne se refait pas...) d'infos pour les potes de loin et puisj'ai raconté quelques conneries. J'avais mis des photos aussi, que j'ai pour la plupart enlevées aujourd'hui.

Et puis voilà - patatra ! - on est désormais en 2010 et facebook est devenu le premier site que je consulte en me branchant sur internet. Il vient avant ma boîte mail (impensable il y a quelques années), avant les sites d'infos, avant les forums SFFF etc.

Pourquoi ?

Et bien parce que après quelques années d'existence, la majorité des utilisateurs commence à utiliser les incroyables possibilités de ce réseau (ou des réseaux en général ? Probablement.) et toutes les informations que j'allais chercher une à une en avalant mon café se retrouvent soudain rassemblées au même endroit. Par exemple, je suis "ami" ou "fan" de la plupart des sites d'information SF et, en conséquence, toutes leurs nouveautés apparaissent sur mon profil. Du coup, je ne les visite tout simplement plus au petit bonheur la chance comme je le faisais avant.

Ensuite il y a les potes. Comme je n'ai pas pour but sur facebookde faire ma pub auprès du plus grand nombre possible d'amis virtuels ou tout bêtement de faire le concours du plus grand nombre de copains, je refuse systématiquement les demandes de gens que je ne connais pas réellement. A quelques rares exceptions près, ma liste d'amis se résume à des gens que j'ai rencontrés et avec qui j'ai discuté (ou bu un coup ou les deux). Parenthèse : ne le prenez donc pas mal si je vous refuse, même si on a des potes en commun, c'est comme ça. Et tous ces gens, avatars virtuels de mes amis réels, possèdent chacun des affinités avec moi et, concrètement, partagent sur facebook des liens sur des sujets qui m'intéressent. En conséquence encore une fois, je n'épluche presque plus les sites d'infos. Presque tout ce qui est susceptible de m'intéresser me parvient via facebook. Et pour reprendre l'exemple de tout à l'heure : au lieu de visiter ma quinzaines de sites en buvant mon café du matin, je n'en consulte plus qu'un. Amazing, non ? Enfin moi je trouve ça bien pratique.

Un truc aussi concernant les "events". J'ai pris l'habitude de répondre systématiquement "maybe" lorsque l'événement en question se produit dans un endroit où je peux me rendre selon la date. Comme facebook me rappelle judicieusement ces événements quelques jours avant qu'ils ne surviennent, il m'est ainsi arrivé plusieurs fois d'assister à des concerts que j'aurais tout simplement oubliés en temps normal.

Alors certes, demeurent des tas de défauts à ce réseau, ou plutôt de choses agaçantes. Il y a le côté étalage de vie privée par exemple, que l'on peut évacuer en suivant quelques précautions. Je suis d'ailleurs assez effrayé en constatant ce que les plus jeunes peuvent mettre en ligne, ce côté voyeurisme partagé auquel tout un chacun participe avec une certaine fierté. Mais il paraît que c'est dû au fossé générationnel : nous les vieux appliquons encore une certaine réserve alors que la jeunesse s'exhibe... Et puis il y a aussi ces groupes qui servent plutôt à communiquer sur la personnalité des utilisateurs qu'à une véritable action. Pour prendre un exemple récent, le "No Sarkozy Day" rassemblait près de 400 000 personnes sur facebook alors que seules 5 à 10 000 se sont concrètement déplacées le jour J. Ca me rappelle furieusement "Revolution.com"de No One is Innocent...

Et pour terminer avec un peu de pub (quand même !), j'ai créé une fan page sur mon périple tarzanesque, fichtrement pratique pour communiquer rapidement et simplement aux personnes intéressées.

En passant, le bouquin est programmé pour la rentrée littéraire.

Internet is watching you.

Les 13 et 14 février prochains, à Bagneux, se déroulera la deuxième édition du festival Zone Franche, consacré aux mondes imaginaires.

A cette occasion sera présentée pour la première fois une exposition de 20 photos de Gwenn Dubourthoumieu tirées de notre tarzanesque voyage au Gabon. J'y passerai les deux jours pour participer notamment à une table ronde autour de Tarzan et de notre projet en compagnie Michel Vannereux (Président de la Tribune des Amis d'Edgar Rice Burroughs), le tout animé par l'ami Jean-Luc Rivera. Ça se passera le samedi à 14h30 et je dédicacerai ce même jour de 16h30 à 18h30 (enfin disons que je serai assis derrière une table, pour les dédicaces on verra après...). Quant au reste du temps, je le passerai certainement à vadrouiller, discuter et/ou boire des bières.

Il y aura aussi tout un tas de gens bien, d'autres expos et conférences dans une ambiance des plus sympathique. Tous les détails sur le site du festival, ici.

Et l'adresse pour finir : Salle des fêtes Léo-Ferré, 6 rue Charles-Michels à Bagneux (92220).

Au plaisir de vous y croiser...